Cos'è collegio cardinalizio?

Il collegio cardinalizio è il gruppo di cardinali della Chiesa cattolica che si occupa di eleggere il nuovo Papa durante un conclave. È composto da tutti i cardinali, che sono i più alti rappresentanti della gerarchia ecclesiastica dopo il Papa.

Il collegio cardinalizio è guidato dal decano, che è il cardinale di più alto rango che ha compiuto 80 anni. È responsabile di presiedere le riunioni e le cerimonie ufficiali del collegio. Il decano ha anche il compito di annunciare la morte del Papa e di convocare il conclave per eleggere il suo successore.

Il collegio cardinalizio è diviso in tre ordini: vescovi, presbiteri e diaconi. I cardinali vescovi sono generalmente i vescovi delle diocesi suburbicarie di Roma, mentre i cardinali presbiteri sono i sacerdoti o i vescovi che sono stati designati cardinali senza un incarico specifico. I cardinali diaconi sono i cardinali che sono stati chiamati a servire come diaconi nella Chiesa.

I cardinali possono essere nominati dal Papa o possono essere eletti come vescovi o presbiteri in diocesi o cappelle minori. Per essere eletti come cardinali, devono essere almeno sacerdoti o vescovi. Una volta nominati, i cardinali hanno il diritto di partecipare al conclave e di votare per l'elezione del nuovo Papa.

Il numero massimo di cardinali è fissato a 120. Tuttavia, il Papa può superare questa cifra se lo ritiene necessario. Attualmente ci sono 225 cardinali nel collegio cardinalizio, di cui 128 sono elettori e 97 sono non elettori per raggiunti i 80 anni di età.

I cardinali hanno anche altri compiti all'interno della Chiesa, come consigliare e assistere il Papa nel governo della Chiesa universale. Possono essere nominati come membri o presidenti di congregazioni, consigli e comitati della Curia Romana. Inoltre, alcuni cardinali possono essere inviati come rappresentanti del Papa in conferenze internazionali o in visite ufficiali a diocesi e istituzioni cattoliche in tutto il mondo.